Vollständiger Leitfaden zu Barbizon: das Dorf, das den Impressionismus erfand

Ein Weiler zwischen Seine und Wald

Sechzig Kilometer südöstlich von Paris, an den Rand des Waldes von Fontainebleau geschmiegt, erstreckt sich Barbizon über eine einzige Straße: die Grande Rue, ein gepflastertes Kirchenschiff von einem Kilometer Länge, gesäumt von Gasthöfen, Ateliers und niedrigen Häusern mit gealterten Ziegeldächern. Vor 1830 schrieb man seinen Namen nirgends auf. Das Dorf hatte dreihundert Einwohner, ein paar Kühe, einen Backofen und eine Lichtung, die die Bauern "Bas-Bréau" nannten. Dann kam die Malerei.

Was wir hier erzählen, von der Galerie aus, die sich in der Nummer 61 Grande Rue befindet, nur wenige Schritte von der Auberge Ganne entfernt, wo alles begann, ist keine einfache Chronologie. Es ist die Geschichte eines Wendepunktes: die einer Künstlergeneration, die beschloss, das Atelier zu verlassen, die Akademien hinter sich zu lassen und vor der Natur zu malen. Diese Entscheidung, unter den Eichen von Barbizon getroffen, sollte alles vorbereiten, was folgen würde: den Impressionismus, den Post-Impressionismus und gewissermaßen die gesamte moderne Kunst.

Die Auberge Ganne, 1830: die Geburt einer Schule ohne Schule

1824 vermietet der Gastwirt François Ganne ein Zimmer an einen Pariser Maler, der landschaftliche Studien betreiben möchte. Sechs Jahre später ist sein Haus zum Generalquartier einer künstlerischen Kolonie geworden, deren einziges Manifest eine einfache, fast naive Parole ist:

"Man muss malen, was man sieht, nicht was man zu wissen glaubt."

Dieser Satz wird Théodore Rousseau zugeschrieben, einem der Ersten, der sich 1848 als Dauerbewohner in einem kleinen Haus der Grande Rue niederließ. Bald gravitieren um ihn herum Jean-François Millet, Charles-François Daubigny, Narcisse Diaz de la Peña, Constant Troyon und Jules Dupré. Das sind keine Schüler desselben Meisters. Das sind keine Mitglieder einer ausgerufenen Bewegung. Was sie verbindet, ist eine Hartnäckigkeit: die edlen Themen ablehnen, die Mythologie aufgeben, Rom nicht mehr malen, wenn man den Wald von Fontainebleau unter den Füßen hat.

Millet und die Würde des Bauern

Jean-François Millet ließ sich 1849 in Barbizon nieder, mit seiner Frau, seinen Kindern und fast nichts. Er suchte eine bescheidene Miete und ehrliches Licht. Beides fand er hier. Fünfundzwanzig Jahre lang, bis zu seinem Tod 1875, sollte er die bescheidensten Gesten der ländlichen Welt malen: L'Angélus, Les Glaneuses, Le Semeur. Werke, die Pariser Kritiker als "sozialistisch" im anklagenden Sinne des Wortes beurteilten, bevor sie ein halbes Jahrhundert später zu universellen Ikonen wurden.

"Die Schönheit liegt nicht darin, was man darstellt, sondern in dem Bedürfnis, es darzustellen." Jean-François Millet

Sein Atelierhaus, noch immer in der Grande Rue stehend, ist heute ein Museum. Dort kann man an der Wand noch die Uhr sehen, auf die er in schlaflosen Nächten starrte.

Rousseau und der Wald als Kathedrale

Théodore Rousseau interessierte sich nur für Bäume. Er verbrachte ganze Tage, Notizbuch in der Hand, auf der Suche nach der Eiche, die den ganzen Wald konzentriert. Er malte Wälder wie andere Porträts, mit einer beinahe religiösen Gewissenhaftigkeit für jeden Ast, jeden Lichtfleck, der durch das Blattwerk fällt. Er war es, der 1852 erreichte, dass der Wald von Fontainebleau als "künstlerische Serie" klassifiziert wurde: die erste Maßnahme zum Schutz einer Landschaft in der französischen Geschichte. Man kann sagen, ohne zu übertreiben, dass er die moderne Idee des Naturerbes erfunden hat.

Corot, der stille Wanderer

Jean-Baptiste Camille Corot hat sich nie dauerhaft in Barbizon niedergelassen. Aber er kam regelmäßig vorbei, immer allein, immer zu Fuß. Er hinterließ dort Bleistiftstudien, kleine helle Leinwände, silbern, in denen man seine Handschrift erkennt: Laubwerk verschwommen wie durch Wärmedunst gesehen, Tümpel, die verlassenen Spiegeln gleichen. Die jungen Maler kamen, um ihn zu befragen wie man ein Orakel befragt.

"Folgt niemandem. Ich bin niemandem gefolgt, und seht, wohin mich das gebracht hat: nirgendwohin im Besonderen, was vielleicht das Beste ist." Camille Corot

Das "Motiv": im Freien malen, eine unsichtbare Revolution

Es ist schwer, heute zu ermessen, wie transgessiv das war. Vor Barbizon arbeitete ein Landschaftsmaler nach schnellen Skizzen, die er ins Atelier mitnahm. Er komponierte, arrangierte, idealisierte. Die Natur war nur ein Rohstoff, den man in Paris unter nordischem Licht neu zusammensetzte.

Die Maler von Barbizon taten etwas anderes. Sie trugen ihre Staffeleien auf die Lichtung. Sie malten vor Ort, vor der Landschaft, und akzeptierten, dass das Licht sich änderte, dass Regen unterbrach, dass eine Amsel durch das Gesichtsfeld flog. Sie akzeptierten den Zufall als Methode. Diese Entscheidung, auf dem Motiv zu malen, wie man sagte, änderte alles.

Was sich zum Impressionismus überträgt

Zwanzig Jahre später, als Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir oder Alfred Sisley sich in der Umgebung von Paris niederließen, um en plein air zu malen, folgen sie den Spuren, die in Barbizon gezogen worden waren. Ohne die Eichen von Fontainebleau keine Nymphéas in Giverny. Ohne Millet keine Bauern von Van Gogh. Ohne Rousseau kein Cézanne vor der Sainte-Victoire. Es ist eine direkte, oft geforderte Linie: Monet wird von Daubigny sagen, er sei "einer der Ersten gewesen, die verstanden haben, dass man malen muss, was man sieht". Van Gogh wird Millet kopieren wie man einen Psalm abschreibt.

Heute: warum Barbizon ein Ort der Schöpfung bleibt

Das Dorf ist nicht zu einem gefrorenen Museum geworden. Die Gasthöfe sind noch immer da. Die Auberge Ganne, in ein Departementmuseum umgewandelt, empfängt jedes Jahr etwa fünfzigtausend Besucher. Die Atelierhaus von Millet und Rousseau können besichtigt werden. Aber vor allem zieht Barbizon weiterhin Künstler an. Maler, Bildhauer, Fotografen, manchmal von weit her kommend (Japan, USA, Korea, Niederlande), lassen sich dort für ein paar Wochen oder für immer nieder.

Dies ist der Faden, den wir in der Galerie Roz In Winter seit 2014 zu führen versuchen. Unsere monatliche Programmation bringt etwa zwanzig zeitgenössische Künstler zusammen, viele davon leidenschaftlich dem Licht, der Landschaft, der langsamen Geste verbunden. Einige wären nicht deplatziert gewesen am Tisch der Ganne; andere arbeiten mit Pixeln, Zinkplatten, Textilien. Alle teilen, auf ihre Weise, dasselbe Wagnis wie Rousseau und Millet: das zu malen, was man wirklich sieht.

Barbizon anders sehen: drei Zeitpunkte eines Besuchs

1. Die Grande Rue in der Frühe. Von Nummer 61 starten, hinauf zum Atelierhaus Millet. Die noch aktiven Ateliers zählen: es gibt mehr, als man denkt.
2. Der Pfad der Gorges d'Apremont. Eine Stunde Wanderung im Wald bis zu den Felsen, die Rousseau und Diaz gemalt haben. Das Winterlicht unter der Jupiter-Eiche ist genau das aus den Leinwänden von 1852.
3. Die Galerie am späten Nachmittag. Sehen, wie heutige Künstler (Malerei, Skulptur, Schmuck, Fotografie) mit diesem Erbe dialogieren. Einige Werke aus unserem Katalog, gekennzeichnet im Rundgang, evozieren direkt Barbizon, den Wald, das Licht der Île-de-France.

Zum Weiterlesen

Das Musée départemental de l'École de Barbizon (Auberge Ganne, 92 Grande Rue) bewahrt die schönste Sammlung von Werken und Objekten auf, die mit der Kolonie verbunden sind: Paletten, Briefe, Karikaturen, von den Malern selbst in die Zimmerwände geritzt. Es ist mittwochs bis sonntags geöffnet, freier Eintritt am ersten Sonntag des Monats.

Das Atelierhaus Théodore Rousseau, nach einer Restaurierungskampagne 2023 wiedereröffnet, zeigt das Atelier in seinem ursprünglichen Zustand. Man versteht dort besser als in irgendeinem Buch, was es im 19. Jahrhundert bedeutete, von seiner Malerei zu leben.

Und wenn ihr nur zwei Stunden in Barbizon habt, verbringt sie hier: geht hinunter zur Nummer 61, öffnet die Tür der Galerie. Wir erzählen euch vor den Werken die Fortsetzung der Geschichte. Die, die sich genau jetzt in den Ateliers des Dorfes weiterschreibt.