Vollständiger Leitfaden zu Barbizon: das Dorf, das den Impressionismus erfand

Ein Weiler zwischen Seine und Wald

Sechzig Kilometer südöstlich von Paris, eingekauert an den Rand des Waldes von Fontainebleau, erstreckt sich Barbizon über eine einzige Straße — die Grande Rue, ein gepflasterter Weg von etwa einem Kilometer Länge, gesäumt von Gasthöfen, Werkstätten und niedrigen Häusern mit patinierten Ziegeldächern. Vor 1830 notierte noch niemand seinen Namen auf. Das Dorf zählte dreihundert Seelen, ein paar Kühe, einen Backofen und eine Lichtung, die die Bauern "Bas-Bréau" nannten. Dann kam die Malerei.

Was wir hier erzählen — von der Galerie aus, die sich in der Grande Rue 61 befindet, nur wenige Schritte vom Gasthaus Ganne entfernt, wo alles begann — ist keine einfache Chronologie. Es ist die Geschichte eines Umbruchs: einer Generation von Künstlern, die sich entschloss, die Werkstatt zu verlassen, die Akademien aufzugeben und vor der Natur zu malen. Diese Entscheidung, gefällt unter den Eichen von Barbizon, bereitete alles vor, das folgen sollte: den Impressionismus, den Post-Impressionismus und in gewisser Weise die gesamte moderne Kunst.

Das Gasthaus Ganne, 1830: die Geburt einer Schule ohne Schule

Im Jahr 1824 vermietet der Gastwirt François Ganne ein Zimmer an einen Pariser Maler, der Landschaftsstudien anfertigen möchte. Sechs Jahre später ist sein Haus zum Hauptquartier einer Künstlerkolonie geworden, deren einziges Manifest eine einfache, fast naive Parole ist:

"Man muss malen, was man sieht, nicht was man zu wissen glaubt."

Diesen Satz schreibt man Théodore Rousseau zu — einem der ersten, der sich 1848 in einem kleinen Haus der Grande Rue dauerhaft niederließ. Bald umkreisen ihn Jean-François Millet, Charles-François Daubigny, Narcisse Diaz de la Peña, Constant Troyon, Jules Dupré. Sie sind nicht die Schüler eines einzigen Meisters. Sie sind nicht die Mitglieder einer verkündeten Bewegung. Was sie teilen, ist eine Hartnäckigkeit: edle Themen ablehnen, die Mythologie aufgeben, nicht Rom malen, wenn man den Wald von Fontainebleau unter den Füßen hat.

Millet und die Würde des Bauern

Jean-François Millet ließ sich 1849 in Barbizon nieder — mit seiner Frau, seinen Kindern und fast nichts weiter. Er sucht eine bescheidene Miete und ein klares Licht. Beides findet er hier. Fünfundzwanzig Jahre lang, bis zu seinem Tod 1875, wird er die demütigsten Gesten der ländlichen Welt malen: L'Angélus, Les Glaneuses, Le Semeur. Werke, die die Pariser Kritiker als "sozialistisch" — im anklagenden Sinne des Wortes — beurteilen, bevor sie ein halbes Jahrhundert später zu universellen Ikonen werden.

"Schönheit liegt nicht in dem, was man darstellt, sondern in dem Bedürfnis, es darzustellen." — Jean-François Millet

Sein Künstlerhaus, noch immer auf der Grande Rue erhalten, ist heute ein Museum. An den Wänden kann man noch immer die Uhr sehen, auf die er während schlafloser Nächte starrte.

Rousseau und der Wald als Kathedrale

Théodore Rousseau interessiert sich nur für die Bäume. Er verbringt ganze Tage mit Skizzenbuch in der Hand auf der Suche nach der Eiche, die den ganzen Wald in sich vereint. Er malt Unterholz wie andere Porträts malen — mit fast religiöser Sorgfalt für jeden Ast, jeden Lichtfleck, der durch das Laub dringt. Er ist es, der 1852 erreicht, dass der Wald von Fontainebleau als "série artistique" klassifiziert wird — die erste Naturschutzmaßnahme der französischen Geschichte. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass er die moderne Idee des Naturerbes erfunden hat.

Corot, der stille Wanderer

Jean-Baptiste Camille Corot hatte sich nie dauerhaft in Barbizon nieder. Aber er besuchte es regelmäßig, immer allein, immer zu Fuß. Er hinterließ dort Bleistiftstudien, kleine helle Leinwände, silbern, wo man seine Handschrift erkennt: Laub, verschwommen wie durch einen Wärmedunst gesehen, Tümpel, die wie verlassene Spiegel wirken. Die jungen Maler befragten ihn wie ein Orakel.

"Folgt niemandem. Ich bin niemandem gefolgt, und schaut, wohin das mich geführt hat: nirgendwo besonders, was vielleicht das Beste ist." — Camille Corot

Das "Motiv": Im Freien malen, eine unsichtbare Revolution

Heutzutage fällt es schwer zu messen, wie transgressiv das war. Vor Barbizon arbeitete ein Landschaftsmaler nach schnellen Skizzen, die er in die Werkstatt brachte. Er komponierte, arrangierte, idealisierte. Die Natur war nur Rohmaterial, das man in Paris unter Nordlicht rekomponierte.

Die Maler von Barbizon taten etwas anderes. Sie trugen ihre Staffeleien in die Lichtung. Sie malten vor Ort, vor der Landschaft, und akzeptierten, dass sich das Licht änderte, dass Regen unterbrach, dass eine Amsel das Sichtfeld durchquerte. Sie akzeptierten den Zufall als Methode. Diese Entscheidung — auf dem Motiv malen, sagte man — hat alles verändert.

Was sich auf den Impressionismus überträgt

Zwanzig Jahre später, als Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir oder Alfred Sisley sich in der Nähe von Paris niederlassen, um en plein air zu malen, gehen sie in die Fußstapfen von Barbizon. Ohne die Eichen von Fontainebleau keine Nymphéas in Giverny. Ohne Millet keine Bauern von Van Gogh. Ohne Rousseau kein Cézanne vor der Sainte-Victoire. Es ist eine direkte Verbindung, oft beansprucht: Monet wird von Daubigny sagen, dass er "einer der ersten war, der verstand, dass man malen muss, was man sieht". Van Gogh wird Millet kopieren wie einen Psalm.

Heute: warum Barbizon ein Ort der Schöpfung bleibt

Das Dorf ist nicht zu einem erstarrten Museum geworden. Die Gasthöfe sind noch da — das Gasthaus Ganne, heute ein Departement-Museum, empfängt jährlich fast fünfzigtausend Besucher. Die Künstlerhäuser von Millet und Rousseau lassen sich besichtigen. Aber vor allem zieht Barbizon weiterhin Künstler an. Maler, Bildhauer, Fotografen, oft von weit her — aus Japan, den USA, Korea, den Niederlanden — lassen sich hier für einige Wochen oder fürs Leben nieder.

Genau dieser Faden wird seit 2014 in der Galerie Roz In Winter fortgesetzt. Unser monatliches Programm vereint etwa zwanzig zeitgenössische Künstler — viele davon dem Licht, der Landschaft, der langsamen Geste verbunden. Einige würden sich am Tisch von Ganne nicht fehl am Platz gefühlt haben; andere arbeiten mit Pixeln, Zinkplatten, Textilien. Alle teilen auf ihre Weise die gleiche Wette wie Rousseau und Millet: zu malen, was man wirklich sieht.

Barbizon anders sehen: drei Zeitpunkte eines Besuchs

Die Grande Rue am frühen Morgen. Vom Haus Nummer 61 losgehen, bis zum Künstlerhaus Millet hinaufgehen. Die noch aktiven Werkstätten zählen: es sind mehr als man denkt.
Der Wanderweg der Gorges d'Apremont. Eine Stunde Spaziergang durch den Wald, bis zu den Felsen, die Rousseau und Diaz gemalt haben. Das Winterlicht unter der Jupiter-Eiche ist exakt das der Leinwände von 1852.
Die Galerie am späten Nachmittag. Sehen, wie zeitgenössische Künstler — Malerei, Skulptur, Schmuck, Fotografie — mit diesem Erbe in Dialog treten. Einige Werke aus unserem Katalog, die im Rundgang gekennzeichnet sind, evozieren direkt Barbizon, den Wald, das Licht der Île-de-France.

Zum Weiterlesen

Das Musée départemental de l'École de Barbizon (Gasthaus Ganne, 92 Grande Rue) bewahrt die schönste Sammlung von Werken und Objekten der Kolonie: Paletten, Briefe, Karikaturen, die die Maler selbst an die Wände der Zimmer kratzten. Es ist mittwochs bis sonntags geöffnet, freier Eintritt am ersten Sonntag des Monats.

Das Künstlerhaus Théodore Rousseau, nach einer Restaurierungskampagne 2023 wiedereröffnet, zeigt das Atelier in seinem ursprünglichen Zustand. Man versteht dort besser als in jedem Buch, was es im 19. Jahrhundert bedeutete, von seiner Malerei zu leben.

Und wenn Sie nur zwei Stunden in Barbizon haben, verbringen Sie sie hier: gehen Sie zum 61 hinunter, drücken Sie die Tür der Galerie auf. Wir werden Ihnen vor den Werken die Fortsetzung der Geschichte erzählen — die, die sich im gleichen Moment in den Werkstätten des Dorfes noch immer schreibt.